GIFT / A GESTURE OF RETURN
Expo 2025 Osaka, Italy Pavilion
GIFT – A GESTURE OF RETURN is an artistic installation inspired by Sicilian myths, rituals, and traditions linked to the grain cycle and the culture of bread. A cross-shaped table topped by a wooden structure displays small bread sculptures made by a group of women during workshops held at the Ecomuseum of Wheat and Bread in Salemi. A cherry-red curtain encloses a cascade of messages that gradually grows throughout the exhibition, forming a visual flow that evokes a living, ever-evolving collective memory.
Through this symbolic device, the project builds a bridge between Sicilian culture—with its ritual practices rooted in sharing and the sacredness of food—and Japanese tradition, where entrusting a written wish to paper becomes an act of giving, turning an intimate gesture into a shared rite. The artwork functions as a participatory device activated through the act of giving: those who receive the bread leave behind a wish for the future. A simple yet profound cycle of reciprocity lies at the heart of the project. A soundscape by Gianni Gebbia weaves together ancient Sicilian songs and contemporary sonic landscapes, while a large LED wall gives presence to the community that shaped the small sculptures. The figure of Demeter, symbol of fertility and regeneration, guides the viewer along a path that includes videos placed in the side niches—documenting other artworks and research centered on wheat.
GIFT – THE GESTURE OF RETURN is both a poetic and political work that transforms bread into a symbol of care, connection, and sustainability. A reflection on the future rooted in the land, in memory, and in the shared gesture.
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COMMISSIONED BY:
Sicilian Region – Department of Cultural Heritage and Sicilian Identity
ORGANIZED BY:
ETT S.p.A. – A Dedagroup S.p.A. company
BREAD SCULPTURE
Ecomuseum of Wheat and Bread, Salemi, Sicily coordinated by Giuseppe Maiorana
SOUND DESIGN
Gianni Gebbia featuring samples from Diego Carpitella’s 1960 field recordings of traditional Sicilian harvest songs and devotional chants
FILMING AND VIDEO MAKING Antonio Macaluso, Davide Gambino, Giovanni Garofalo, Sonia
WOODEN STRUCTURE
Caruso Handmade
CURTAIN Antica Tappezzeria Cav. Musso di F.P. Musso
GIFT – A GESTURE OF RETURN è un dispositivo artistico multimediale ispirato ai miti, ai riti e alle tradizioni siciliane legate alla cultura del pane e del grano. Un tavolo a croce sormontato da una struttura in legno, accoglie piccole sculture di pane, realizzate da un gruppo di donne durante i laboratori dell’Ecomuseo del Grano e del Pane di Salemi. Una tenda rosso ciliegia ospita la cascata di messaggi, che arricchendosi durante la mostra, dà forma a un flusso visivo capace di evocare una memoria collettiva, viva e in continuo divenire. Attraverso questo dispositivo simbolico, il progetto costruisce un ponte tra la cultura siciliana, con le sue pratiche rituali legate alla condivisione e alla sacralità del cibo, e quella giapponese, dove affidare un pensiero augurale alla scrittura significa donare una parte di sé alla collettività, trasformando un gesto intimo in rito condiviso.
L’opera si attiva attraverso performance partecipative basate sul gesto del dono: chi riceve il pane lascia in cambio un pensiero augurale per il futuro. Un ciclo di reciprocità semplice e profondo, che costituisce il cuore del progetto.
Un paesaggio sonoro di Gianni Gebbia intreccia antichi canti siciliani con sonorità contemporanee, mentre un grande ledwall restituisce la presenza viva della comunità che ha realizzato le piccole sculture. La figura di Demetra, simbolo di fertilità e rigenerazione, accompagna il percorso, insieme a video che raccontano altre opere e ricerche legate al grano, disposti nelle nicchie laterali dello spazio.
GIFT – A GESTURE OF RETURN è un’opera poetica e politica che trasforma il pane in simbolo di cura, relazione e sostenibilità. Una riflessione sul futuro che nasce dalla terra, dalla memoria e dal gesto condiviso.
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COMMITTENTE:
Regione Siciliana Assessorato ai Beni Culturali e all’Identità Siciliana
ORGANIZZAZIONE:
ETT S.p.A. (Società di Dedagroup S.p.A.)
SCULTURE DI PANE:
Ecomuseo del Pane e del Grano, Salemi, Sicilia
coordinamento di Giuseppe Maiorana
PROGETTO SONORO:
Gianni Gebbia flauti, organo e campionamenti elettronici di registrazioni degli anni sessanta di Diego Carpitella di canti tradizionali della mietitura e canti devozionali siciliani.
RIPRESE E MONTAGGIO VIDEO:
Antonio Macaluso, Davide Gambino, Giovanni Garofalo, Sonia
STRUTTURA IN LEGNO:
Caruso Handmade